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À l'automne 1943, le bureau d'études de la Staline Ural Tank Factory n ° 183, située à Nizhny Tagil (dans les montagnes de l'Oural, où la plupart des chars soviétiques avaient été évacués après l' opération Barbarossa en 1941), a commencé à travailler sur un véhicule. cela aurait des opportunités d'amélioration à l'avenir, sur ordre direct de Joseph Staline .
L'intention était de conserver la grande mobilité du T-34 et de lui fournir une armure plus lourde protection contre les canons de char modernes.
En novembre 1943, le concepteur en chef, AA Morozov, a présenté la conception globale du véhicule et un modèle du char, qui a reçu la désignation Object 136
Le premier prototype a été achevé en janvier 1944 et deux autres ont été achevés en février. Les deux premiers prototypes étaient armés de canons de 85 mm D-5T et ont reçu la désignation T-44-85, tandis que le troisième prototype était armé du canon de 122 mm D-25-44T et a reçu la désignation T-44-122.
Après essais et comparatif avec des chars Panther capturés, le canon 122 mm fut abandonné car trop contraignant, le canon 85 mm fut conservé et utilisé sur le model de série.

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