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Le M8 Howitzer Motor Carriage répondait à la demande, faite à la fin de l'année 1941 par l'armée américaine, d'un véhicule blindé de soutien pour les unités mécanisées.

Ce blindé fit son baptême du feu à la fin de l'année 1943 pendant la campagne d'Italie. Il équipait alors l'unité d'appui-feu direct du groupe de reconnaissance des divisions blindées américaines, son rôle était de soutenir, au nombre de huit par division, les escadrons de reconnaissance divisionnaire alors que les groupes d'artillerie de campagne étaient équipés de M7 Priest. Sa première utilisation massive eut lieu pendant la campagne de Normandie en été 1944. Il aurait aussi combattu dans le Pacifique, notamment pendant les campagnes de Saipan et de Leyte, dans les divisions de Cavalerie.

Contrairement aux blindés légers M3 et M5, le M8 ne fut pas exporté vers l’URSS et le seul pays qui l'utilisa, hormis les États-Unis, fut la France, qui en commanda 174. Celle-ci s'en servit d'abord pour équiper ses divisions blindées à la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis les réutilisa pendant la Guerre d'Indochine dans les années 1950. La dernière utilisation connue de ce blindé est relevée dans les années 1960 par l'armée sud-vietnamienne. Il s'agissait probablement d'engins récupérés dans les stocks français laissés sur place.

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